Kingfisher Blue (ビール)

インドのビールと言えば、キングフィッシャー（Kingfisher）。


(wikipediaより)

味は、軽く、鋭い。後味が非常に弱い。雑味は強い。

インド国産ビールは多々あれど、外国ブランドの国内生産ではなくインド・ブランドのビールとなると、少なくともここデリーでは、キングフィッシャーしかない。

日本のインド研究関係者にもファンが多いと聞く。濃厚な高級北インド料理に良く合う。日本のインド料理レストランでわざわざ好んで注文する人もいる。自分なら、格安で飲めるここデリーならともかく、日本にいるなら日本の高品質なビールを選ぶと思うが。

現在に続くインド留学生活中、当初は雑味が気になったためにキングフィッシャーを敬遠し、オーストラリア系のフォスター（Foster）を好んだ。まろやかな味わいを備えたカールスバーグ（Carlsberg）のインド国内産が流通するようになった後は、そちらに乗り換えていた。その反動としてキングフィッシャーもこれはこれで悪くないと思いはじめ、外食でインド料理を食べる際にはしばしば選択していた。原点回帰？

ともかく、そんなキングフィッシャー・ビールの新作が出た。キングフィッシャー・ブルー（Kingfisher Blue）。

噂には聞いていた。

実物に出会ったのは、つい先日、JNU最寄りのマーケットであるバサント・ロークのレストランNear Eastにて。そのとき、キングフィッシャーの小瓶を注文したはずが、（ラガーの）大瓶が運ばれてきた。

違うって。パイント（pint, 小瓶）だって言ったじゃん。（まだ昼なんだし）

と言って換えさせたところ、出てきたのはなぜか通常のプレミアムの小瓶ではなく、Kingfisher Blueの小瓶。

こ、これは・・・。噂のKingfisher Blue・・・。

味は、もちろんキングフィッシャー・プレミアムとそう遠くないが、よりスマート。鋭さはあるが、雑味が減り、さわやかな感じ。

青という名前と見た目に騙されているという側面もきっとある。

アルコール度数は5～6パーセント（インドでは、度数にある程度の幅がある。きっと製造技術の問題）。通常のプレミアム（5パーセント未満）よりは高く、ストロング（8パーセント未満だったはず）よりは低い。

地元民の人気が高いキングフィッシャー・ストロングの良い点（強さ・鋭さ）を残して、悪い点（ストロング特有のアルコール感）を無くすことに成功したような感じだ。

第一印象は、かなり良い。

だが、ビールの味の感じ方は周辺の諸条件に大きく左右されるので、結論を下すことはまだ避けたい。

後日、日本グッズの店ヤマトヤ（Yamato‐ya）で大瓶（Rs. 50, 650 ml）をまとめて購入し、以来、自室で日々研究を続けている。